'Dancer from the dance' van Andrew Holleran

 

New York in de vroege jaren 70, post-Stonewall en pre-HIV; een cocktail die even explosief als destructief blijkt. Dancers of the Dance kan als reportage over de New Yorkse gay scène wel tellen. Het vertelt het verhaal van Sutherland en Malone. Extravert en in allerlei vormen van drag huppelt Sutherland van kick naar high, met de jonge god Malone in zijn kielzog. Zo extravert als Sutherland, zo introvert is Malone. Voor een hoofdpersonage die we zowel vanuit z’n eigen perspectief als die van anderen leren kennen blijft hij verdacht stil. Al dansend zijn beiden op zoek naar schoonheid en liefde. De stad als symbool voor de snelheid en vergankelijkheid waarmee dat alles gepaard gaat.

There’s a crack in everything

Aanvankelijk werkt Malone voor een corporate bedrijf en onderdrukt hij zijn seksualiteit. Hij is net zo intern homofoob als de samenleving van de jaren 70 expliciet. Hij wordt kwaad wanneer zijn goed onderdrukte seksualiteit zich ternauwernood opdringt. En hoe zwarter het donker hoe helderder het licht schijnt, want op een bepaald moment barst hij open en krijgen we Malone in volle glorie te zien. Uit zijn cocon groeit een vlinder die zal uitgroeien tot een legende van de underground gay scène in de jaren 70.

Beiden zijn op zoek naar geluk, door anderen te pleasen, door een heel leven te dansen, te drinken en drugs te gebruiken. Te feesten met gelijkgezinden, in een collectieve zoektocht naar authentieke liefde. Liefde die ze verwarren met schoonheid en succes. Liefde die altijd passioneel moet zijn en die niemand lijkt te vinden. Liefde die mythisch en onbereikbaar blijkt. Niemand die wil inzien dat liefde misschien in kleine dingen kan zitten. Dat het ook rust en kalmte kan zijn.

Onmogelijk verlangen

Dancers of the Dance is een mysterieus gay sprookje; de intense sfeer, de extravagante feesten, het mysterie van de liefde, de bijna legendarische status van het hoofdpersonage. De auteur toont hoe de gay scène in de jaren 70 even was, vooraleer ze door AIDS geterroriseerd werd. Hij verheft de stem van een generatie en schreef, volgens Edmund White, met Dancer de eerste echte gay novel. (Zo schrijft Alan Hollinghurst in de introductie.)

Net als het beschreven uitgaansleven is het boek flitsend en leest het soms als een stream of consciousness. In combinatie met het alomtegenwoordige alcohol en drugsgebruik, de zoektocht naar passie en plezier en de outcast-status van de hoofdpersonages volgt de roman de traditie van de Beat Generation.

Voor wie die periode wil beleven of herbeleven, voor wie ervan overtuigd is dat Grindr de romantiek van de mannenliefde verstikte of voor wie houdt van een rauw verhaal onder een dikke laag glitter: Dancer from the Dance is iets voor u.

Een recensie van Broos Claerhout, vrijwilliger voor de boekrecnsies van ZIZO.

'De danser en de dans' is een homonovelle van Andrew Holleran uit 1978. Je kan de Nederlandse versie van het boek vinden in onze HolebiBib: http://www.holebibib.be/content/de-danser-en-de-dans

Leesclub 'De Dubbele Waarheid' zondag 21 november om 13u30 in zaal Yasmine, Draakplaats 2

 Ruben: model, knap, succesvol. Milan: intelligent, onzeker, gevoelig. Ze brengen een nacht met elkaar door, maar beleven die allebei anders. Terwijl Ruben zijn weg vervolgt naar internationale roem, stort Milans wereld in. Jaren later gaat Milan de confrontatie met Ruben aan en worden de levens van beide jonge mannen beheerst door #metoo, advocaten en sociale media.
Wat is er werkelijk gebeurd? Wie is de dader en wie is het slachtoffer? En is de wereld wel zo zwart-wit?
In De dubbele waarheid zijn de twee kanten van het boek ook de twee kanten van het verhaal. Milan en Ruben vertellen ieder hun eigen versie. Het maakt niet uit welk perspectief het eerst gelezen wordt. Of misschien ook wel...

Te koop bij Kartonnen Dozen: https://www.kartonnendozenlgbt.be/product/de-dubbele-waarheid/

'And the Band Played On' van Randy Shilts

 

Er was een ander gevreesd virus in de jaren tachtig…¹

Wellicht is het wat op de achtergrond geraakt met de Coronapandemie maar er was en is nog immer het HI-Virus (veroorzaker van aids) waartegen na al die jaren geen vaccin bestaat. Prof Montagnier –‘co-ontdekker’-van het HIV beweert zelfs dat door de zoektocht in Wohan naar dat vaccin het Coronavirus zou ontstaan zijn (!!).

Terug naar dat prachtige boek van reporter Shilts. Hij beschrijft de eerste jaren (1980 tot 1987) van de aidsepidemie voornamelijk in de States en dit haast dag per dag. Het was een lange zoektocht naar de oorzaak van de ziekte omdat het hoofdzakelijk over die ‘vuile homo’s’ ging en er bijgevolg weinig geld was voor onderzoek. In de pers was er ook weinig aandacht voor. Met de dood van filmster Rock Hudson veranderde dat plots maar dan was het al 1987.

In de beginjaren van de epidemie waren er heftige discussies over het al dan niet sluiten van de ‘baths’ (de sauna’s). Hadden gays niet pas wat vrijheid verworven? Ook over het testen van bloeddonoren (privacy en verzekering) ontstond ellenlang gepalaver al duikten de eerste hemofiliepatiënten met symptomen in 1982 op. Een ander punt van onenigheid rees over de vraag wie het aidsvirus ontdekt had. Was het dr. Gallo uit de States (retrovirusspecialist) of Prof. Montagnier van het Parijse Pasteurinstituut? Uiteindelijk moesten de presidenten Reagan en Jacques Chirac de zaak in 1987 beslechten en het ‘co-ontdekkerschap’ aan beide wetenschappers toekennen.

Aids had ondanks alles ook zijn positieve kanten. De gay-community organiseerde hulp in allerlei vormen². Verzoening was een meer gewoon scenario voor mensen met aids en hun families dan verlating. Het recht van de patiënten en niet van het ziekenhuis te bepalen wie tot hun familie behoort….

Ik vind een eerste info-avond over dit thema in GOC -het toenmalig “Roze Huis”- terug op 22 augustus 1984. Ondertussen telden de States reeds duizenden besmetten en honderden sterfgevallen (er was geen behandeling).

Dit boek bevindt zich in onze holebibib onder de hoofding ‘Geschiedenis’.

Alex Scheirs, september 2021.

1 SHILTS Randy, And the Band played on. Politics, people and the AIDS epidemic. St.-Martin’s Press, New york 1987 ISBN 0-312-00994-1. Shilts is ook de auteur van ‘The Life and Times of Harvey Milk. The Mayor of Castro Street.’ (1982)

2 Ook in Vlaanderen, denken we maar aan het ‘buddyproject’, de aidstelefoon (1985) …

'Sinaasappels zijn niet de enige vruchten': Ontsnappen aan een zondig bestaan.

 

Link naar artikel in De Groene

'De avonden' (1947) gaf een stem aan een generatie die zich probeert te distantiëren van haar ouders.

 

Link naar artikel in De Groene

Lezen tegen de keer - Homo- en lesbische erotiek in de literatuur vroeger en nu.

 

Niet alleen de beschikbaarheid van ‘homo’- en ‘lesbische’ literatuur is in nog geen 30 jaar enorm toegenomen, misschien nog wel belangrijker is dat de teneur van die literatuur sterk veranderd is.

In de meeste oudere romans, toneelstukken en films loopt het slecht af met homoseksuele en lesbische personages. Homoseksualiteit lijkt in die werken onlosmakelijk verbonden met een gewelddadige dood door moord, zelfmoord of een ongeluk. Voor het zover is heeft het leven de betreffende homo of lesbienne ook niet veel zonneschijn gebracht. Psychische verwarring, identiteitscrises, schuld- en schaamtegevoelens en ongelukkige liefdes markeren zijn of haar levenspad. Met zulke helden hadden publieke opinie en overheden niet zoveel moeite.

Anders was het met die literatuur waarin homoseksualiteit wordt voorgesteld als een reële bestaansmogelijkheid. Critici beschouwden een neutraal en genuanceerd beeld van homoseksualiteit al gauw als een gevaarlijke idealisering van de gelijkgeslachtelijke liefde. Lezers moesten beschermd worden tegen de verleiding die uit kon gaan van zulke literatuur.

Als 15-jarige drong ik, met smoesjes over bedlegerige familieleden, voortijdig door tot de volwassenenafdeling van de R.K. Leeszaal in mijn geboortestad Tilburg. De woelige jaren zestig waren al ruimschoots aan de gang, maar daarvan was in de bibliotheekcollectie nog weinig merkbaar. Ik zocht naar romans die handelden over bijzondere vriendschap tussen twee jongens of twee mannen. Er was geen sprake van dat ik de bibliothecaresse zou vragen naar romans over ‘homofilie’, een woord dat me toen trouwens nog niets zei. Als ik het al gedurfd had, was ik zeker met lege handen en een rood hoofd naar huis gestuurd. Ik moest mijn eigen intuïtie volgen en afgaan op boektitels en de vaak cryptische drie-zinnen-samenvatting voorin het boek opgesteld door de lectuurdienst. Woorden als ‘vriend’ ‘vriendschap’, ‘bijzonder’, ‘anders’, en ‘masker’ kregen een signaalfunctie. Meestal ving ik bot, maar een enkele keer trof ik literatuur die iets te maken had met mijn eigen gevoelens voor seksegenoten.

Als ik nu in mijn huidige woonplaats in het computerbestand van de openbare bibliotheek zoek naar romans met het thema ‘homoseksualiteit’ krijg ik een lijst van ruim 300 titels. En het gaat dan vrijwel alleen om romans en verhalenbundels die de laatste tien jaar verschenen zijn. Van Louis Couperus, André Gide, Anna Blaman, Andreas Burnier, Gerard Reve en andere ‘klassieken’ vermeldt de computer slechts een enkele titel.

Lees het volledige artikel op DBNL Digitale Bibliotheek der Nederlandse Letteren

https://www.dbnl.org/tekst/_tsj001199501_01/_tsj001199501_01_0048.php?fbclid=IwAR0VBaRvY0YEi7Rtcy9NJ6KSGrvtz5PhDqYPWLibOj8DP_Ep6S3Ps7nXH60

Dit weekend is het Leesclub van Het Roze Huis.

 

Dit keer lezen we De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo.

'Hollywoodfilm-icoon Evelyn Hugo is negenenzeventig als ze besluit om na jaren van stilte eindelijk de waarheid te vertellen over haar glamoureuze, maar door schandalen geteisterde leven. Wanneer ze hiervoor de onbekende reporter Monique Grant benadert, is niemand zo verbaasd als Monique zelf. Vastberaden grijpt ze deze kans om naam te maken.

In het luxueuze New Yorkse appartement van Evelyn luistert Monique gefascineerd naar haar verhaal. Over het begin van haar carrière in de jaren vijftig wanneer ze naar Los Angeles trekt, tot aan haar onverwachte besluit om de spotlights de rug toe te keren in de jaren tachtig. Evelyn openbaart een leven van nietsontziende ambitie, onverwachte vriendschap, grote liefde en de prijs van roem. De band tussen de twee vrouwen wordt steeds sterker, en naarmate het verhaal het einde nadert, wordt duidelijk dat Evelyns leven op tragische en onomkeerbare wijze samenkomt met dat van Monique.

De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo is een betoverende reis, van de grandeur van het Hollywood van de jaren zestig tot aan de hedendaagse, harde realiteit, waarin twee vrouwen worstelen met de onontkoombare gevolgen van gebeurtenissen uit het verleden. Het is een verhaal over meedogenloze ambitie, onverwachte vriendschap en een grote, verboden liefde, geïnspireerd op de levens van Hollywood-diva’s Elizabeth Taylor en Ava Gardner.'

Zegt jullie dit wel wat? Lees het boek en komen samen met andere literatuurliefhebbers dit verhaal bespreken.

Dit is een gratis event. Geen inschrijvingen/tickets.

Opgelet: omwille van de coronamaatregelen gaat de leesclub door op zolder van Het Roze Huis (Draakplaats 1).

Dit event wordt gesteund door Stad Antwerpen en Centrum Gelijke Kansen. De locatie is niet toegankelijk voor mensen met een rolstoel. Indien je vragen hebt over de toegankelijkheid kan je altijd mailen naar info@hetrozehuis.be